本書的第一篇及最後一篇，包含Herman Miller與Philips的部分。第一篇以設計管理是什麼，企業與產業如何理解設計，以及我們目前經歷中紛擾的經濟、社會、與政治轉變，曾如何有助興起以設計作為競爭的策略因素等背景，來描述Herman Miller與Philips這兩家公司。在第一篇的最後一章提到，對所有公司而言，很重要的10項設計管理的議題。

 

最後一篇針對個案研究的其他層面，探討不論其規模或產品範圍，公司在管理設計過程中的共同基礎。關於建置設計組織的時間議題，以及如何回應公司的轉變以便處理例如分權化的結構改變等，都屬於「共同基礎」項目。